Articolo a cura di Martin Quatermass
GOKSUNG – LA PRESENZA DEL DIAVOLO (2016)
Jong-goo (Kwak Do-won) è un poliziotto locale e padre premuroso di Hyo-jin (Hwan-hee Kim), la giovane figlia. Un estraneo entra nel loro villaggio e subito le cose cominciano ad andare male. Le famiglie vengono trovate orribilmente assassinate e le persone del villaggio sembrano cambiare. Il colpevole, secondo gli abitanti, è un giapponese che vive nella foresta; ma cosa sta succedendo davvero? Mentre Hyo-jin si ammala, Jong-goo si assume il compito di risolvere il mistero che circonda esattamente ciò che sta accadendo al loro villaggio.
“The Wailing” si apre con un estratto della Bibbia. Viene da Luca: Gesù, non molto tempo dopo la sua resurrezione, chiede ai suoi seguaci di avere fiducia nella sua presenza materiale nel mondo, anche se lo hanno visto crocifisso sulla croce. Egli afferma di non essere un fantasma o un’apparizione: è in carne e ossa. Ma è anche qualcosa di soprannaturale, non è vero? La sua presenza infrange ogni regola conosciuta della mortalità, e quindi forse dovrebbe essere messa in discussione. Il passaggio sottolinea l’idea che ci si debba fidare dei nostri occhi, anche quando l’impossibile sembra manifestarsi in immagini da incubo.
Questo è il terzo film di Na Hong-jin che, dopo due action-thriller di successo con “The Chaser” (2008) e “The Yellow Sea” (2010), passa a un genere completamente diverso. L’autore attinge da una ricca fonte di classici dell’horror per creare qualcosa che non sembra mai derivativo.
Egli utilizza la grammatica familiare del genere horror in tutto “The Wailing”, ma il suo film usa questo immaginario per affrontare i molti spettri che incombono nel passato della Corea: la memoria del violento dominio coloniale del Giappone e la guerra civile che ha portato le famiglie ad attaccare le proprie. Questi elementi storici, pur non essendo mai citati per nome al pubblico, emergono in modi orribili che mostrano come Na Hong-jin usi il genere per indagare le cicatrici del suo Paese attraverso una potente metafora.
La maggior parte delle recensioni che hanno seguito la prima di “The Wailing” a Cannes hanno commentato che la storia era difficile da seguire. Molti sostenevano che la trama si muoveva in troppe direzioni senza trovare un’idea precisa. Il critico di Variety ha scritto che la storia “makes no logical sense whatsoever”, ma ha lodato il controllo magistrale di Na Hong-jin alla regia. Anche se i critici hanno elogiato il film, sembravano pensare che fosse una miscela di generi priva di significato. David Ehrlich su IndieWire ha spiegato che “while Na expertly delivers one spine-chilling moment after another, they ultimately sludge together into nonsense”.
Non si può dire con certezza se i critici abbiano recensito il film in modo affrettato dopo il suo debutto al Festival di Cannes o se non si siano presi il tempo necessario per teorizzare ciò che accade nella storia. Ma il film funziona come una sorta di test di Rorschach in cui le risposte dipendono dalla propria spiritualità o dalla sua mancanza.
A prescindere dai dubbi degli altri, la maggior parte ha convenuto che “The Wailing” è un film sicuro di sé oltre che una gioia per gli occhi. Hong Kyung-pyo, direttore della fotografia di molti film di Bong Joon-ho, tra cui il più recente “Parasite”, alterna eleganza visiva e orrore. Quello di Na Hong-jin è un mondo in cui tutto può accadere, e le ragioni non sono sempre chiare.
Ma dare al pubblico risposte precise potrebbe neutralizzare l’effetto del film: l’orrore di non sapere è più spaventoso di qualsiasi spiegazione. Sebbene “The Wailing” sembri fornire una spiegazione alla fine, una curiosa inquadratura nel finale ci lascia in dubbio sulle nostre certezze, proprio come ogni buon film horror dovrebbe fare. Il film di Na Hong-jin fa parte di una lista di titoli horror che mettono in discussione tutto, costringendo a rendersi conto che la maggior parte delle persone non sa nulla di certo e tuttavia si comporta con convinzione. Cosa c’è di più spaventoso?
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